I årtier har rygterne om den mystiske Summerville Ghost hjemsøgt den lille by i South Carolina. Fra skinnende lys langs togskinnerne til biler, der rystede uden forklaring, har paranormale entusiaster og spøgelsesjægere strømmet til området siden 1950’erne. Men nu mener en seismolog, at hun har fundet en videnskabelig forklaring – og hun søger nye “spøgelsesjægere” til at hjælpe med undersøgelsen.
Læs også: Riley Reid afslører nyt karriereskridt efter voksenfilmbranchen
Mysteriet om Summerville
Summerville har i over 70 år været kendt som en af USA’s mest hjemsøgte byer. Folk har berettet om små lysende kugler, der bevæger sig langs den gamle jernbane mellem Charleston og Summerville. Andre har hævdet, at de har hørt hviskende stemmer i deres hjem, følt mystiske rystelser i deres biler og endda oplevet døre, der gyngede af sig selv.
Men ifølge Dr. Susan Hough, en seismolog fra U.S. Geological Survey (USGS), er der måske en mere jordnær forklaring: jordskælv med en lav, skjult kilde.
Jordskælv og lysfænomener
Houghs teori er, at byen oplever mikrojordskælv, der ikke nødvendigvis kan mærkes som klassiske rystelser, men stadig skaber mærkelige fænomener. Og de mystiske lys? De kan skyldes et naturligt fænomen kendt som jordskælvslys.
“Nogle af detaljerne i beretningerne skriger på en seismisk forklaring,” siger Hough. “Der er rapporter om lysende kugler langs togskinnerne – hvilket er et kendt fænomen ved seismisk aktivitet.”
Hough peger også på lignende observationer af jordskælvslys i andre dele af Carolina-området, blandt andet i Wilmington.
Gnister, gas og mystiske lyde
Ifølge en undersøgelse fra Multidisciplinary Digital Publishing Institute (MDPI) kan jordskælvslys være forbundet med frigivelse af radon- eller methangasser. Når disse gasser kommer i kontakt med ilt, kan de skabe en lysende effekt, der kan ligne de “spøgelsesagtige” orber, som beboere har set svæve over skinnerne.
Hough mener også, at den forladte jernbane kan spille en rolle:
“Der kunne meget vel være gnister fra skinnerne, som er en del af forklaringen,” siger hun.
Og hvad med de skræmmende lyde, folk hører om natten? Det kan være lydbølger fra de små jordskælv, som rammer mellem 20-200 Hz, hvilket er inden for den menneskelige høreevne. Hough påpeger, at de foreshocks, der kom før det store Charleston-jordskælv i 1886, også blev beskrevet som “eksplosioner” af folk, der oplevede dem.
En ny form for spøgelsesjagt
Selvom Summerville måske ikke er hjemsøgt af genfærd, mener Hough, at fænomenet kan være en unik mulighed for videnskabelig forskning. Hun planlægger nu at fortsætte undersøgelserne sammen med studerende fra College of Charleston.
“Jeg har kontaktet en fremragende seismolog derfra og spurgt: ‘Har du nogle studerende, der vil på spøgelsesjagt?’ Vi får at se, hvor det fører hen.”
Så måske er Summerville-ånden slet ikke en ånd – men snarere et naturligt fænomen, som har holdt byen på tæerne i årtier.